인공 태반과 자궁, 미숙아를 위한 새로운 생명줄 될까?

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인공 태반과 자궁은 미숙아의 생명을 구할 수도 있지만, 실제 임상 시험에 들어가기 전 윤리적으로 어떤 부분들이 고려되야 할까?
태아를 자궁에서 꺼내 특수 액체로 가득 찬 인공 자궁에서 키운다는 이야기는 마치 공상과학 영화에서나 나올 법한 이야기처럼 들린다.
하지만 미국 펜실베이니아 소재 ‘필라델피아 아동병원(CHOP)’의 연구진은 초미숙아를 위한 인공 태반 및 자궁을 연구 중이다.
이들이 개발 중인 ‘인공 자궁’, 혹은 ‘신생아 발달을 위한 자궁 외 환경(EXTEND)’은 착상부터 쭉 태아를 성장시키는 장치가 아니다.
정상 재태 기간보다 훨씬 더 빨리 태어난 탓에 평생 여러 문제에 시달릴 수 있는 미숙아들의 생존율을 높이는 데 그 목적이 있다.
일반적으로 건강한 …