수족관 고래들은 언제 바다로 돌아갈 수 있을까[바다이야기]

[세종=이데일리 공지유 기자] 지난해 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’가 큰 인기를 얻으면서 작중 나오는 돌고래들에 대한 관심도 커진 바 있습니다. 해양수산부도 비슷한 시기 우리나라 수족관에 마지막으로 남아 있던 남방큰돌고래인 ‘비봉이’를 제주 앞바다에 방류하는 등 해양동물에 대한 복지를 강화하겠다고 밝혔습니다.

남방큰돌고래 ‘비봉이’가 지난해 10월 16일 오전 제주 서귀포시 대정읍 앞바다에서 방류되고 있다.(사진=해수부)

비봉이 방류 이후 우리나라에는 큰돌고래 16마리와 흰고래 벨루가 5마리가 아직 수족관에 남아 있습니다. 해수부는 지난해 새정부 업무보고를 통해 흰고래 벨루가를 해외 생크추어리(바다쉼터)로 이송하겠다는 계획을 발표했습니다. 벨루가의 경우 수온이 차가운 북 …