일본 무슬림들의 이야기: ‘망자를 묻을 곳을 찾기 너무 힘듭니다’

1억2000만 명이 넘는 일본 인구 중 이슬람교도는 20만 명에 불과한 소수이다.
일본 국민의 99%는 불교나 신토 전통에 따라 시신을 화장한다. 그러나 이슬람 교리상 화장은 금지돼 있으며, 이슬람교도들은 보통 사망 뒤 24시간 이내에 매장한다. 이에 일본에 사는 이슬람교도들은 곤란한 상황이다.
이들 중엔 가족이 죽어 이슬람식 장례를 치러주고자 수백 km씩 운구하기도 한다.
2001년 박사학위 과정을 위해 처음 일본에 온 타하르 아바스 칸은 감정에 북받친 목소리로 “내가 가까이 알고 지내던 사람의 시신을 화장해야 할지도 모른다는 생각 자체만으로도 밤에 잠이 오지 않는다”고 말했다.
파키스탄 태생으로 현재 대학 강사로 일하는 타하르 박사는 현재는 일본 국적을 취득했으며, 오이타현 벳푸 지역에서 ‘벳푸 무슬 …