외계행성에 생명체 존재할 수도… 제임스웹 망원경, ‘가능성 발견’

NASA

삽화: 행성 K2-18b는 빨간색으로 보이는 차가운 왜성 궤도를 공전한다. 생명체가 존재 가능한 온도를 유지할 정도로 충분한 거리를 두고 있다.

미국 항공우주국(NASA) 제임스웹 우주망원경(JWST)이 먼 행성에 생명체가 존재한다는 잠정적 증거를 발견했을 가능성이 생겼다.
JWST가 황화디메틸(DMS) 분자를 감지했을 수 있는데, 적어도 지구에서는 생명체만 만들어 내는 물질이다.
연구진은 120광년 떨어진 행성에서 분자를 감지하는 것이 “강력한 증거”는 아니라고 강조하며, 물질의 존재를 확인하려면 더 많은 데이터가 필요하다고 말한다.
이들은 같은 행성의 대기에서 메탄과 이산화탄소도 감지했다.
이런 기체가 감지된다는 것은 K2-18b로 명명된 이 행성에 물로 된 바 …