어쩌면 존재했을지 모를 태양의 쌍둥이별은 어떻게 되었을까?

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태양계 중심에 있는 이 항성에도 아주 오래전에는 쌍둥이별(쌍성)이 있었을 가능성이 제기되고 있다. 그렇다면 관건은 ‘그 쌍둥이별은 어떻게 되었을까?’로 이어진다.

우리가 살고 있는 은하계에는 많은 항성이 쌍으로 존재하는데, 태양은 이중 눈에 띄는 예외라고 알려져 있었다. 그런데 최근 과학계에선 태양도 쌍둥이별이 있었다고 생각할 만한 단서들이 발견되고 있다. 그렇다면 이야기는 ‘그 쌍성은 어디로 갔을까?’로 이어진다.
우주에서 태양의 존재는 흡사 고립된 유목민과 같다. 은하수의 나선팔 중 하나에서 약 2억3000만 년 주기로 외로이 은하계 한 바퀴를 돌고 있기 때문이다. 태양과 가장 가까운 항성은 ‘프록시마성’이다. 하지만 …