북극 얼음 녹아 육지로 떠밀린 북극곰들…적응 못해 굶주림 직면

David McGeachy

북극의 해빙이 녹으면서 일부 북극곰이 굶주림에 직면했다는 연구 결과가 발표됐다. 얼음이 없는 기간 육지에서 더 많은 시간을 보내야 하는 데 잘 적응하지 못하고 있는 것이다.
북극의 상징과도 같은 북극곰은 보통 연안 부빙에 의지해 얼룩큰점박이 바다표범을 잡아먹으며 살아간다.
하지만 지구온난화로 북극 해빙이 녹아 사라지면서 많은 북극곰들이 새알, 열매, 풀 따위를 먹으며 해안에서 보내는 시간이 늘어가고 있다.
그런데 육지에서 보내는 시간이 늘자 급격히 몸무게가 줄어들면서 사망 위험이 증가하고 있는 것이다.
북극곰은 기후 변화가 북극에 미치는 영향이 점점 더 커지고 있음을 보여주는 대표적인 존재와도 같지만, 북극곰에 미치는 영향은 이보다 훨씬 더 복잡하다.
198 …