공중조기경보기는 실종 잠수정 타이탄을 어떻게 찾아낼까?

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대서양에서 실종된 해저관광용 잠수정 ‘타이탄’ 탑승객 5명이 전원 사망한 것으로 전해졌다. 앞서 지난 수요일, 미국 해안경비대는 캐나다의 공중경보기 P-3가 30분 간격으로 쾅쾅거리는 수중 소음을 확인했다고 발표했다.
그런데 바다 상공 높은 곳을 나는 비행기가 어떻게 수중 깊은 곳에 있는 무언가를 탐지할 수 있는 것일까?
전통적으로 잠수정 수색은 공군에서 가장 규모가 크고 기술적으로 발전된 일부 비행기가 해왔다. 제작에 민간 설계가 들어가기도 하는 이러한 비행기는 인상적인 소리가 나는 센서를 통해 바닷속에서 군용 잠수함의 위치를 찾아낸다. 그러다 보니 보통 잠수함과 비행기는 한쪽은 숨고 한쪽은 찾는 ‘쥐와 고양이 싸움’을 벌이게 된다. 하지만 이번은 상황이 다르 …