‘거대한 모래 언덕의 미스터리’가 풀리다

지구상에서 가장 크고 복잡한 형태의 사구(모래 언덕)의 정확한 형성 시기가 처음으로 밝혀졌다.
독특한 모양으로 인해 ‘성사구(별 사구)’ 또는 ‘피라미드 사구’ 등의 이름이 붙은 이 모래 언덕은 그 높이만 해도 수백 미터에 이른다.
성사구는 아프리카, 아시아, 북아메리카는 물론 화성에서도 발견된 바 있다. 다만 전문가들은 그 정확한 형성 시기를 알지 못했다.
그러나 과학자들은 계산 결과 모로코 소재 라라 랄리아 사구가 1만3000년 전 형성됐음을 밝혀냈다.
성사구는 반대 방향에서 부는 바람이 방향을 바꾸며 만들어진다. 찰스 브리스토우 버크벡 런던 대학 교수와 함께 이번 연구 결과를 발표한 제프 덜러 애버리스트위스 대학 교수는 사구의 정확한 형성 연대 파악은 이러한 바람을 이해하고 그 시대의 기후 상황을 …